◎他的身上也有珠子。◎

繁城入夜更顯得熱鬧, 許是因為多半百姓都無需做農事討生活，玩樂起來不分晝夜，大街小巷裏走動的有男有女, 結伴而行的公子哥兒和小姐們說說笑笑，一派欣榮。

高樓聳立, 路寬街廣, 道路兩旁的鋪子酒樓裏時不時傳來一陣吃食香味, 奚茴本就沒怎吃飽, 如今聞見味道走不動道, 拉著雲之墨的袖子站定在一家酒樓前。

這酒樓算不上繁城裏多出名的，卻也有一兩道拿得出手的菜色，樓中掌勺的大廚從潼州而來, 有一道旁的地方沒有的潼州美食頗受繁城人喜愛。

奚茴聞到的便是那道菜的香味，這裏人多，她不想頂著坑蒙拐騙吃霸王餐的危險叫雲之墨丟臉, 索性奚茴身上有錢, 幹脆拉著對方直接跨入酒樓裏。

酒樓立馬有小廝迎來, 瞧著來者相貌非凡，那男子一瞧便非富即貴, 一男一女牽著手來吃飯關系必不簡單, 小廝便給他們挑了個沒人打攪的角落裏。

奚茴也不知這裏有什麽特別的菜色，只是盯著隔壁桌的瞧著不錯, 便說與那桌來個一模一樣的就好, 小廝退下後, 她才好奇四顧。

酒樓不大, 堂內也有個小臺子, 臺子上放了個銀邊鏤空雕菊花的屏風, 屏風若放在小臺子前頭，便是有人在裏頭彈唱，但放在小臺子後方還加一桌一椅，必是有人要說書了。

如今桌椅被人擡上了臺，旁邊桌有人開口：“聽說今日說書的是黃先生。”

“他慣會說些嚇人玩意兒，李兄若怕，我們便速速吃了，早去百瓊樓找幾個體貼的服侍歇下？”另一個人打趣道。

便有男子哼了聲：“誰怕？說到底就是個故事，我非與你坐在這兒聽完不可，來人，再上兩壇酒！”

說到這兒，二人又開始胡侃，奚茴沒細聽他們說什麽，只是將目光落在一旁抖臂卷袖的年輕男人身上。見他端起銀杯飲茶漱口，吐出的水都有人特地接著，做派威風。

“有何好看的？”雲之墨也朝那男人掃了一眼，展扇扇風，隨口問了句。

“他的身上也有珠子。”奚茴指著那個男人說道。

雲之墨本想問什麽珠子，隨後雙眸微瞇，看見了那男人袖子裏露出一截穗子，穗子上方打了瓔珞，裏面裝著微微發著光的東西，可不就是與先前在年城能保戚裊裊屍身不腐的“舍利子”一模一樣。

那本就不是什麽舍利子，而是妖丹，被小正交給葉茜茜後便落在了謝靈峙的手裏。

奚茴因此還在心裏嘀咕，那東西本就是她撿到的，如今也不能還給她了，而謝靈峙能有那麽多好東西送給她當獎勵，怕也是這樣走一路撿一路的。

雲之墨只掃過一眼珠子，嗯了聲：“是從同一個妖身上落下來的。”

他一頓，想到了什麽：“你想要？取來就是。”

說是取，實則也就是搶，這東西於奚茴而言可有可無，只是曾被人從自己手上拿走過一個，再見到一個便難免手癢。

恰時飯菜上桌，她也沒說自己要不要，立刻就被端上來的吃食吸引目光，只道：“瞧著真不錯。”

比客棧裏謝靈峙他們吃的那些要好太多了，那邊清湯寡水一瞧便沒胃口，哪兒有這裏的飯菜香。油燜筍，百菇湯，大刀白肉都被切成了一片片晶瑩薄翼般端上來，放了鹹甜的蘸水，看著就讓人食指大動。

酒樓裏潼州來的大廚拿手的便是一道叫花雞。

那菜用料簡單，工藝卻頗為覆雜，先將雞肉泡在牛乳裏兩個時辰，待雞肉軟和也吸飽了牛乳再用香料腌制，多包幾層荷葉增香，裹緊了蓋上一層鹽和的泥巴，放在火爐裏烤上一段時間，再拿出來時雞便成了個黑不溜秋硬邦邦的蛋。

奚茴還沒下筷，便見小廝掏出個袖珍的銅錘頭用力敲了兩下，泥塊散開香味兒撲鼻而來，撕開荷葉裏頭是汁水飽滿的雞肉，筷子一戳就開，油汪汪的散發著香料與荷葉的味道。

什麽珠子不珠子，舍利不舍利的，在這從未見過吃法的雞面前，於奚茴而言都是浮雲了。

每當吃飯時奚茴總很安靜，她以前時常吃不飽，故而嘴裏只要塞了食物便不出聲，一口一口吃到夠為止。

這邊埋頭用飯，那邊穿著姜黃色繡金錢菊長衫的男人已經上臺，他也揮著折扇，聲音不高頗為蠱人，帶著情緒去說故事。大家都知道黃先生擅說嚇人的志怪故事，起先聽的人不多，後來覺得這故事頗為耳熟便都聽了進去。

“城中男子一個接一個死去，七竅流血，被人生生地挖去了心臟。”黃先生見眾人都朝他看來，故意壓低聲音道：“鮮血流了一地卻不見那些死人的身上有什麽傷口，便有仵作去查，原來那些人的心臟都是被人以手探入喉嚨，穿過脖子抓到胸前裏，又生生地從嘴裏給拽出來的。”

“咦——”幾人抖起胳膊，桌上的飯菜都不香了。

這故事可不耳熟，便與他們繁城近幾個月發生的類似，都是一些達官顯貴家中的男人不知因何原故在各種地方被殺，還都是挖心而死。

不過也有不一樣的地方，因為繁城內因挖心而死的人中還有兩個女人，這些死者之間毫無關系，有的甚至從未見過面，城內城外的都有，這才讓衙門裏的人毫無頭緒。

“誰人能有這個本事，從嘴裏伸手進去掏走人的心臟？便有人猜殺人的根本不是人，或妖或鬼。衙門裏的人聽了覺得有道理，便請了大師前來作法，果不其然被那大師發現了蛛絲馬跡，順證據尋了過去便發現殺人兇手就藏在了一個官老爺府中，是那家府裏的小妾。”

黃先生飲茶道：“那小妾貌美如花，嬌滴滴的平日裏連只螞蟻都沒敢踩死，誰信她有這手段能殺人呢？可城裏死的人實在太多，為了說法上過得去，便有人提議讓這小妾獻祭。如若人真是她殺的，她必露出真面目來，若人不是她殺的，那便是大師的罪過，他們不過是聽命辦事。”

“哎呀，嬌弱的女子如何能殺死那麽好些男人呢？何況這小妾足不出戶，哪兒有那個本事？”臺下有人唏噓，便以為這就是個替死鬼了。

“當時的百姓也如諸位這般認為，那女子被迫獻祭，在城中眾人面前被活活燒死，大師在一旁誦經超度，待所有人都以為萬事已定時，當天卻又死了一個人。死的不是旁人，正是尋妖的大師！”黃先生說完，折扇輕輕往桌面上一敲：“接連七夜，夜夜有人被殺，皆是被人挖了心。”

臺下紛紛傳來驚呼，酒樓外的街道裏刮過一陣風，偏偏這個時候街道口上人影稀疏，原本熱鬧的繁城忽而陷入了寂夜當中，靜了下來。

黃先生俯身向案，面色凝重：“那座城裏人心惶惶，一個又一個人接著死去，所有人都道是有鬼，因為他們看見小妾的鬼魂在窗前飄過，或吊死在他們家的房梁上。不過短短一個月，城裏的人走的走，瘋的瘋，皆說是那小妾被冤死化作惡鬼來報仇。”

一個小廝彎腰走過桌旁，正給客人端菜，他忽而出現嚇了那桌客人一跳。一聲驚叫傳來，緊接著嚇倒了一群人，還有些相熟的已經貼在了一起，紛紛朝不斷刮風的酒樓門口瞧去。

酒樓老板也坐在二樓雅間，瞇著眼不讚同地搖搖頭，對身旁的人道：“你去讓黃先生說些輕快些的故事，這也忒嚇人了些。”

酒樓正門外步入兩道人影，又有不驚嚇的叫出聲，待定睛一看對方的穿著打扮，認出這是行雲州的仙使，這才紛紛松了口氣。

還有膽大的攛掇黃先生：“接著說接著說，黃先生，後來如何？”

奚茴也被這一聲聲尖叫吸引，那只叫花雞吃得只剩下條雞腿被她拿在手裏，她擡眸盯著黃先生，等他故事落幕。

進酒樓的二人是謝靈峙與應泉，他們沒靠近奚茴，只是在她不遠處落座，眼神卻始終放在雲之墨的身上。

雲之墨倒是愜意，從始至終聽故事，覺得有些意思，手裏的折扇也不扇了，只輕輕敲在桌沿上打著輕松的節奏。

黃先生哼哼笑了兩下，他笑聲詭異，牟然起身，只見他折扇一展，從自己臉前晃過，雙眼睜大擺出驚奇的模樣道：“原來那小妾本是個狐妖！城中那麽多條人命皆是死在她的手裏，見城裏的人死的死逃的逃，遂有恃無恐便又重新現世，當日被火活活燒死的小妾不過是她斷尾求生，就為了讓那大師放松警惕好殺了對方。”

“她為何要殺人？”有人問。

“這世間薄情寡義的男人不勝枚舉，那狐妖也曾受過情傷，便給自己畫了個精致妖嬈的皮相去試探男人的真心。她專門去找那些已有家室的男人，一旦對方被她所魅惑，她便現形殺人。”黃先生抖著袖口露出自己一截胳膊來：“人的胳膊這麽粗，如何能通過喉嚨挖出心臟？原是那狐妖的爪子纖細，指尖鋒利，輕輕一勾便能把連著心的筋脈割斷，從胸腔裏拖出來。”

正是此時，酒樓老板身旁的仆人過來耳語兩句，黃先生挑眉，知道自己不能再胡侃下去，免得真把客人們嚇跑了，於是匆匆結束故事。

“她恨大師帶來眾人，也恨城裏的百姓逼她去死，世人涼薄，便是為了一些沒道理的事逼一個人去死，只要那人不是自己也不會求情，狐妖為了報那斷尾之仇，這才禍害了整個城池。”黃先生晃著扇子，重新坐下。

奚茴聽進去了，她眨巴眨巴眼問：“那後來呢？她去哪兒了？”

“後來？自是因為重新現身又被其他道人發現，她作惡多端，遇上了這些人只有死路一條，背負了那麽多條人命，最終也沒落個好下場。”黃先生搖了搖頭。

“真可惜。”奚茴撇嘴，：“她做了這麽多好事卻沒個好下場。”

黃先生正欲下臺，聽見奚茴這麽說腳步微頓，頗為新奇地朝她看去一眼：“好事？姑娘以為這狐妖做的是好事？”

“她試探出那些人都不堪托付，遂殺之絕了他們禍害旁人的機會，這不是好事？至於那些被嚇死或殺死的百姓，是他們先要放火燒她的，就莫怪旁人回來尋仇了。”奚茴道：“這不是天經地義嗎？”

黃先生微怔，這才認認真真地看了一眼奚茴，似是自言自語，又像是問她：“是嗎？”

是天經地義的嗎？

奚茴點頭，轉而問雲之墨：“若是哥哥換做這狐妖身份，會如何做？”

雲之墨挑眉，他也有那般被動的時刻？須得斷尾求生再伺機而行？

折扇重新展開，金邊墨紙，上面沒有半絲雜色，扇起的風揚起他的發絲，雲之墨理所應當道：“一個個殺太麻煩了，一把火揚了那座城便能幹凈許多。”

“二位還真是……與眾不同。”黃先生說罷，對兩人拱了拱手就要走，謝靈峙與應泉一並上前攔住了他的去路。

“黃先生，借一步說話。”謝靈峙開口時目光掃過奚茴，她方才說的話他自然也聽見了，只是現下不是教奚茴分辨是非的好時機。

黃先生見二人一頓，嗯了聲便領著他們去自己平日休息的雅間了。

黃先生名黃之謙，是繁城本地世家之後，只是到了他爺爺那一輩黃家便沒落了。他們黃家世代經商，曾存了許多銀兩，也覺得商賈之家沒什麽不好，只可惜黃之謙的太爺爺是個慣會揮霍又頗為浪蕩之人，一輩子便將黃家數百年的基業毀得差不多了。

黃之謙的爺爺倒是想救回來，只是黃家生意上的窟窿太大，根本填不完，他又想讓黃之謙的爹讀書考個官回來，黃之謙的爹四十五歲才當上了秀才，不到五十便撒手人寰。黃之謙年幼時也讀過書，他倒是比他爹有能耐些，十年前便成了秀才，只可惜後來碌碌無為，屢考不中，便成了繁城的說書先生。

即便如此，黃之謙在繁城過得也不難，便是官府裏的老爺見了他也得客氣些。

謝靈峙今日去見了張員外的屍體，屍體上沒有任何傷痕，心臟卻被人生生挖走，除了殘留在張員外屍體上的鬼氣之外，他們甚至都沒找到張員外的魂去了哪裏。

人死後魂魄飄蕩屍體附近七日才會逐漸意識消散，化作一縷散魂游魂，前往鬼域。張員外死了不足七日，照理來說他的魂魄應當就在衙門，或被留在了望春樓。

他們去了望春樓與衙門，沒找到張員外的魂，甚至整個繁城也沒有，他的魂魄消失了。

衙門裏關於這半年內連環挖心殺人的案件卷宗上記載，繁城曾找過黃袍道人捉妖，一無所獲，至於他們為何要找黃袍道人，便是聽這位黃之謙先生說書時提過一句妖怪殺人。

謝靈峙今日是來問黃之謙當時為何會提這麽一句，結果正撞上他說出這段精彩的狐妖殺人故事。

黃之謙進了雅間給二人倒了茶，坐下後自顧自地先喝上一大杯，見二人沒喝才問：“兩位仙使找我有何事？”

“繁城死了許多人，此事黃先生必是知曉的，衙門卷宗裏記錄黃先生曾提過有妖殺人，還讓衙門找幾個捉妖的道人來驅邪，不知先生為何有此提議？”謝靈峙將來意問出。

黃之謙啊呀一聲：“我、我是個說書的，歷史典故又不通，就只能編些志怪故事糊口飯吃，當時也就隨口一提，誰讓我總寫些妖呀怪的，二位仙使可當不得真的。”

一句話便讓謝靈峙白來一趟了。

應泉沈默片刻後道：“黃先生方才的故事著實精彩，只是有一點似乎沒有交代。”

黃之謙繼續喝茶，應泉又道：“狐妖殺人是因那些人薄情，狐爪纖細可以穿過人的喉嚨挖出心臟，你卻沒說她既有這般能耐，又為何不直接開膛破肚，偏要費事掏喉呢？”

黃之謙吹了吹杯盞裏的茶葉，片刻後道：“嗨，我原也編了許多，因那是狐妖，她向來愛美，便是殺人也不願破壞人皮完整，這才費力去掏人心臟。那段可精彩，我寫時都起雞皮疙瘩，可酒樓老板已覺得我說的太過嚇人，不讓我細講。”

又一句話叫應泉沈默了。

二人都能看得出，他就是個普通書生，卻也有一點不普通之處。

“黃先生袖子裏的珠子是何寶物？”應泉慢慢從自己懷中掏出一個珠子道：“我這裏恰好有個一模一樣的。”

黃之謙聞言端茶的手一頓，他慢慢放下茶盞捏緊袖擺，再朝被應泉放在桌面上的珠子瞧去，與他袖子裏的別無二致，甚至連上面的妖氣都一模一樣，是為一妖而生。

妖經數百年才能得一顆妖丹，挖了便是折損道行修為，一切努力白費，須得重頭再來，一個妖兩顆丹，至少損了那妖的千年道行。

“這是我家祖傳的珠子。”黃之謙拿起桌面上的那個摸了摸，又還給應泉：“我原以為這世上僅此一顆，卻沒想到還有一顆在仙使身上，仙使是如何得來這珠子的？”

“此話該我問你才是。”應泉起身越過桌面抓了一把黃之謙的手臂，黃之謙嚇了一跳往後退去，靠在了椅子上心口砰砰直跳。

應泉道：“你三十有五看上去卻與二十一般，必是因為這珠子暫緩你容貌衰老，佩戴此珠可延年益壽，既是你家祖傳，你便不會不知道其來途與作用。”

他沈著臉色，壓低聲音道：“這是顆妖丹，黃先生還不肯說實話嗎？”

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